|
Tuy vậy, ngay cả những người giàu có và quyền lực nhất từng gặp Ma đều không biết nhiều về thưở hàn vi của ông cũng như đế chế mà ông gây dựng 18 năm trước tại thành phố Hàng Châu. Jim Kim, nhà vật lý, người đang là Chủ tịch Ngân hàng thế giới, gặp Ma 4 năm trước trong bữa tối dài 3 tiếng đồng hồ và bất ngờ khi thấy tỷ phú đi sandal, đeo tràng hạt, ngồi vắt chéo chân. Ông cũng bị thu hút bởi đam mê của Ma đối với việc thúc đẩy thương mại toàn cầu thông qua tập trung vào doanh nghiệp nhỏ lẻ.
Những người khác lại bị tính cách của Ma làm cho cảm động. Jean Liu, Chủ tịch startup đi chung xe Didi Chuxing, đã biết Ma nhiều năm và xem ông là thầy. Gần đây, cô biết được rằng ông thường xuyên thăm một thợ may bị ốm. Liu nhận xét: “Ông ấy quan tâm chân thành đến mọi người xung quanh”.
Tiếp đến là Thổng thống Mỹ Donald Trump, người gặp Ma lần đầu chỉ vài tuần sau khi đắc cử. “Trump không biết nhiều về Alibaba”, Michael Evans, người sắp xếp cuộc gặp, cho hay. “Ông rất hứng thú khi nghe được rằng người Trung Quốc muốn mua hàng từ doanh nghiệp nhỏ của Mỹ”. Ma từng đưa ra cam kết khá táo bạo rằng Alibaba sẽ tạo ra 1 triệu việc làm tại Mỹ trong 5 năm. Nó giống như bản giao hưởng với đôi tai của tân Tổng thống vậy. “Đây là cuộc gặp tuyệt vời. Jack và tôi sẽ cùng nhau làm những thứ vĩ đại”, Tổng thống Trump phát biểu trước camera đứng đợi tại tháp Trump.
Tổng thống Mỹ không phải người duy nhất cần hiểu hơn về Alibaba. Bất chấp ngai vàng tại Trung Quốc và vụ IPO đình đám năm 2014, công ty của Ma vẫn là một bí ẩn với những người không phải dân Trung Quốc. Có một lý do khá đơn giản: số ít người sống bên ngoài nền kinh tế lớn thứ hai thế giới là khách hàng Alibaba. Ma biết về thực tế này và đó là động lực để ông liên tục bay vạn dặm nhằm nói với mọi người về công ty và kế hoạch của mình.
Để thực hiện tầm nhìn – phụ thuôc vào công nghệ để mua bán, chuyển phát hàng hóa trên nền tảng điện tử, Ma bận rộn để chuẩn bị với tư cách nhà lãnh đạo thế giới. Ông đang là giám đốc Trung Quốc đầu tiên khẳng định vượt khỏi sân nhà lên sân khấu toàn cầu. Trong các chuyến đi, ông hối thúc hạ thấp rào cản thương mại, kể về hoạt động từ thiện và hỗ trợ các trường hợp như giáo dục tiểu học. Tầm nhìn toàn cầu hóa của ông được chuẩn bị cẩn thận và mở rộng vừa đủ để nhất quán với mục tiêu của Chủ tịch Trung Quốc Tập Cận Bình cũng như phù hợp với chính sách “nước Mỹ trên hết” của ông Trump.
Cùng với nhiều lãnh đạo khác, động cơ của Ma khá phức tạp. Trung Quốc hiện là thị trường tiêu dùng lớn và vẫn phát triển nhanh chóng, song ông biết rằng cần chinh phục các miền đất mới để Alibaba giữ vững vị thế. Ma cần tăng cường uy tín cho Alibaba, vốn bị chỉ trích vì hàng giả được đăng bán tràn ngập.
Cơ hội của Ma là độc nhất vô nhị. Sau nhiều thế kỷ, Trung Quốc đã khôi phục lại vị trí hàng đầu, cũng như Alibaba được xếp vào danh sách các công ty đột phá thế giới. Ma, 52 tuổi, dường như nhận ra đây là khoảnh khắc để vượt ra ngoài sự nổi tiếng và có một chỗ trong danh sách các nhà lãnh đạo doanh nghiệp được kính trọng nhất.
Chống lại Amazon
Nếu tìm kiếm một sự so sánh, có thể xếp Ma bên cạnh CEO Amazon Jeff Bezos, nhân vật số 1 trong danh sách lãnh đạo tốt nhất thế giới của Fortune năm 2016. Cả hai đều nổi tiếng với sự bền bỉ, triết lý quản lý và danh sách các quỹ đầu tư lớn. Một điều bất ngờ trong giai đoạn đầu cạnh tranh lẫn nhau giữa hai công ty chính là kinh doanh của Alibaba còn tốt hơn nhiều Amazon, ít nhất về lợi nhuận. Ngoài ra, Ma cũng có nhiều mối quan hệ với chính phủ hơn, cả ở Bắc Kinh lẫn Washington, trong khi tờ Washington Post của Bezos thường chỉ trích Tổng thống.
Tuy vậy, vị thế của Ma với Nhà Trắng lại phụ thuộc mạnh mẽ vào cam kết tạo việc làm tại Mỹ. Dù vậy, lời cam kết có chút mơ hồ. Cụ thể, Ma dự đoán có 1 triệu doanh nghiệp nhỏ của Mỹ đăng ký trên sàn TMĐT, chủ yếu là Taobao và Tmall. Tại Trung Quốc, Alibaba là sân chơi của 10 triệu thương gia, ước tính 30 triệu việc làm.
">
