Virus u nhú ở người (HPV) là một loại virus lây truyền qua đường tình dục rất phổ biến. Hầu như người có quan hệ tình dục đều nhiễm HPV vào một thời điểm nào đó trong đời, nhưng thường không có triệu chứng.Có hơn 200 chủng HPV, được phân loại theo nguy cơ thấp hoặc nguy cơ cao dựa trên khả năng gây ung thư của chúng. Các chủng nguy cơ thấp có thể gây ra mụn cóc sinh dục, trong khi các loại nguy cơ cao có khả năng dẫn đến những thay đổi tiền ung thư, cuối cùng là ung thư ở các bộ phận như cổ tử cung, âm đạo, dương vật, hậu môn, hầu họng. Theo Tổ chức kế hoạch hóa gia đình Mỹ, hầu hết trường hợp ung thư do HPV liên quan đến chủng 16 và 18.
Tổ chức Y tế Thế giới (WHO) ước tính năm 2019 có 620.000 ca ung thư mới ở phụ nữ và 70.000 ca ở nam giới do HPV gây ra. Theo Trung tâm Kiểm soát và Phòng ngừa Dịch bệnh (CDC) Mỹ, HPV là nguyên nhân gây ra 91% trường hợp ung thư cổ tử cung, 75% trường hợp ung thư âm đạo, 69% ca ung thư âm hộ. Tỷ lệ này ở ung thư dương vật là 63%, với ung thư hậu môn là 91% và ung thư hầu họng là 70%.
Thực tế, hầu hết trường hợp nhiễm HPV không dẫn đến ung thư. Hệ thống miễn dịch thường loại bỏ virus trong vòng hai năm và không gây ra bất kỳ vấn đề sức khỏe lâu dài nào. Tuy nhiên, một số người bị nhiễm dai dẳng các chủng HPV nguy cơ cao có nhiều khả năng phát triển ung thư.
