iPad của Apple thường là chủ đề tranh luận khi các công ty nghiên cứu thị trường công bố số liệu về thị trường máy tính cá nhân (PC). Một số công ty nghiên cứu cho rằng iPad không nên được tính vào thị phần của PC bởi vì iPad là máy tính bảng chứ không phải là một chiếc PC theo nghĩa thuần khiết nhất. Tuy nhiên, những người khác lại cho rằng máy tính bảng đích thực là PC, chỉ khác là nó có hình dáng nhỏ gọn và di động hơn mà thôi. Do đó, iPad của Apple nên được tính đến trong các nghiên cứu về thị phần của PC.

Lập luận này được rất nhiều người đồng tình. Mặc dù máy tính bảng trông không giống PC và nó hoạt động cũng không giống PC theo một cách hiểu đơn giản nhất, nhưng nó vẫn là PC từ chức năng cho đến thiết kế. IPad đang mở rộng thị trường PC, mà mặc dù các hãng sản xuất PC như HP và Dell đều không muốn, nhưng iPad đang đánh dấu một bước phát triển mới trên thị trường máy tính cá nhân.

Sau đây là những lý do tại sao một số nhà phân tích và nghiên cứu thị trường, người tiêu dùng cho rằng iPad là máy tính cá nhân hay PC.

1. PC là gì?

Bất cứ khi nào có cuộc tranh luận là liệu iPad có phải là PC không thì không ai có thể đưa ra một khái niệm chắc chắn xem PC là gì? PC bắt buộc phải là một máy tính xách tay hay một máy tính để bàn? Nó có cần phải chạy Mac OS X, Linux hay Windows không? Nó phải đi kèm với một số phụ kiện nhất định không? Không có cách nào thực sự để xác định chính xác khái niệm PC. Vì vậy, tại sao một số người lại loại trừ iPad ra khỏi một khái niệm chưa rõ rang như vậy?

2. Màn hình cảm ứng không phải là tiêu chí loại iPad ra khỏi PC

Thường thấy, một số nhà phê bình cho rằng màn hình cảm ứng của iPad chứng minh rằng nó không phải là một máy tính cá nhân. Họ nói rằng một máy tính cá nhân thực sự phải có một con chuột và bàn phím để có thể sử dụng được đúng chức năng của nó. Nhưng lại không giải thích được tại sao máy tính xách tay lại có phần cảm ứng (touchpad) và việc một số máy tính bảng có thể sử dụng bút dùng cho màn hình cảm ứng để sử dụng Windows? Màn hình cảm ứng không phải là một yếu tố để loại bỏ iPad ra khỏi thế giới của PC. Và lập luận này không chính xác.

3. Khái niệm các tập tin và thư mục là vô nghĩa

Những người phản đối iPad là máy tính bảng cho rằng, PC phải có khả năng quản lý các tệp tin và thư mục và người dùng phải truy cập được vào các tiện ích cho phép họ quản lý hệ điều hành và iPad không làm được như vậy nên nó không phải là PC. Tuy nhiên, khi hệ điều hành iOS bổ sung thêm việc hỗ trợ các thư mục, thì lập luận trên không còn thuyết phục nữa. Hơn nữa, phần mềm nên là yếu tố sau cùng để xác định một thiết bị có phải là PC hay không.

4. Cấu trúc phức tạp trở thành một điều kiện tiên quyết?

iPad của Apple được xem như là một thiết bị đơn giản, vì nó thiếu sức mạnh xử lý và các thành phần để cho phép nó thực hiện mọi thao tác. Nhưng đừng quên rằng bạn có thể chỉnh sửa video trên iPad, cũng như lướt Web, kiểm tra email và gõ văn bản Word. iPad có thể không phức tạp được như máy tính để bàn hàng đầu của dòng Dell, nhưng nó cũng hơn rất nhiều so với một chiếc netbook tiêu chuẩn, mà mọi người vẫn gọi là PC.