Ông Bradly Courtright bắt được con cá trê đầu dẹt khổng lồ nặng 43kg. Ảnh: ODWC.

Năm 1972, Phương Hồng Thủy theo học tại khoa Cải lương của Trường Quốc gia Âm nhạc và Kịch nghệ Sài Gòn. Tại đây, cô được cố NSND Phùng Há đặt cho biệt danh là Phương Hồng Thủy. Sau 1975, cô chuyển sang Trường Nghệ thuật Sân khấu II. Năm 1978, cô tốt nghiệp thủ khoa và được mời về diễn vai đào chính tại đoàn cải lương Đồng Nai. Đến năm 1990, Phương Hồng Thủy gia nhập đoàn Nhân dân Kiên Giang và đóng cặp cùng nghệ sĩ Trọng Hữu. Cả hai nhanh chóng trở thành cặp song ca được khán giả mến mộ.

Năm 1991, Phương Hồng Thủy cùng NSƯT Vũ Linh là 2 trong 6 gương mặt xuất sắc nhận Huy chương Vàng Giải thưởng Trần Hữu Trang. Nữ nghệ sĩ được nhận xét có giọng ngọt, nụ cười tươi và đôi mắt buồn đặc trưng của đào thương.

Năm 1996, cô về sân khấu Trần Hữu Trang và hoạt động sôi nổi qua các vở diễn. Từ đây, cô và Vũ Linh liên tục góp mặt trong các vở như: Đèn đêm nhỏ lệ (Thạch Tuyền),Sông dài (Hà Triều - Hoa Phượng), Cô đào hát(Hoàng Song Việt)...

Trong suốt sự nghiệp, dù diễn với nhiều nghệ sĩ, Phương Hồng Thủy là tri kỷ hiếm hoi của cố NSƯT Vũ Linh, người đã dành nhiều lời khen ngợi và quan tâm đến cô.

Thế mạnh của Phương Hồng Thủy là các vai diễn tâm lý xã hội. Vũ Linh từng nói: "Giao vai xã hội cho Phương Hồng Thủy là yên tâm". Cặp đôi Vũ Linh - Phương Hồng Thủy từng nổi bật trong giới cải lương cải lương với vở Duyên kiếpvà Cô đào hát.

Nhớ lại những kỷ niệm xưa, đạo diễn Hoa Hạ từng chia sẻ: “Phương Hồng Thủy rất chậm. Trong quá trình tập Cô đào hát, Thủy bị la rất nhiều. Nhưng cô rất chịu khó, Thủy chậm nhưng chắc. Đã nắm rõ rồi diễn rất hay và sâu".

Năm 1997, Phương Hồng Thủy được phong tặng danh hiệu NSƯT. Năm sau, cô nhận giải Mai Vàng, đánh dấu sự công nhận tài năng và sự chăm chỉ của mình.

Năm 2004, NSƯT Phương Hồng Thủy sang Mỹ định cư cùng gia đình và tạm dừng ca hát. Tuy nhiên, cô vẫn giữ tình cảm với cải lương quê nhà. Năm 2012, cô tổ chức đêm nhạcTâm sự cô đào hátkỷ niệm 34 năm gắn bó với cải lương. Năm 2019, cô tham gia MV cải lương Bà khùng cùng nghệ sĩ Võ Minh Lâm và thường xuất hiện trong các sự kiện thời trang.

Những ngày tháng cuối đời của NSƯT Vũ Linh, Phương Hồng Thủy luôn ở bên cạnh người tri kỷ. 

Tình duyên lận đận, hạnh phúc đến muộn màng

Nhìn NSƯT Phương Hồng Thủy hạnh phúc như hôm nay, ít ai biết nữ nghệ sĩ từng suy sụp khi hôn nhân tan vỡ sớm. Cuộc hôn nhân đầu tiên của Phương Hồng Thủy chỉ kéo dài 8 tháng rưỡi; khi cô đang mang thai, chồng bỏ đi với lý do “hai vợ chồng cùng làm nghề hát không đủ tiền nuôi con”.

Ở tuổi 21, “cô đào ngậm kẹo” phải bế con gái theo mỗi chuyến đi hát tỉnh. Tại sân khấu nào, cô đều giăng võng, vừa ru con vừa hoá trang để chuẩn bị lên sân khấu. Cuộc sống quá cơ cực khiến cô nhiều lần nghĩ đến chuyện quyên sinh, nhưng nhờ sự can thiệp kịp thời của đồng nghiệp, ý định đó không thành hiện thực.

Cứ nghĩ sẽ làm mẹ đơn thân suốt đời, đầu những năm 2000, Phương Hồng Thủy tìm thấy bến đỗ bình yên bên người đàn ông kém tuổi. Khi đó, cô và đồng nghiệp biểu diễn tại một ngôi chùa ở Atlanta (Mỹ) và chồng cô tình nguyện đưa đón đoàn nghệ sĩ. Trước sự chu đáo và tình cảm nhiệt thành, cặp đôi bén duyên. Phương Hồng Thủy và chồng kết hôn và định cư ở Mỹ tháng 8/2004.

Thời gian đầu ở Mỹ, NSƯT Phương Hồng Thủy được gia đình chồng giúp đỡ làm quen với cuộc sống mới. Cô không gặp áp lực tài chính nhờ sự hỗ trợ của chồng, từ đó có thể tập trung chăm lo cho gia đình.

“Chúng tôi sống như những người bạn, luôn thấu hiểu và chia sẻ với nhau. Tôi không cần những thứ xa hoa, chỉ cần một cuộc sống giản dị bên người mình yêu thương”, nữ nghệ sĩ hạnh phúc chia sẻ.

U70 sống bình an trên đất Mỹ

Có cuộc sống hạnh phúc, giọng ca vở Hàn Mặc Tửđược nhận xét là trẻ trung so với tuổi. Nhìn Phương Hồng Thủy, khó ai tin nữ nghệ sĩ đã ngoài 60. Không theo đuổi các liệu trình làm đẹp phức tạp, Phương Hồng Thủy chỉ sử dụng những nguyên liệu đơn giản như dưa leo và trứng gà để chăm sóc da.
 

NSƯT Phương Hồng Thủy hiện sống khá kín tiếng và hiếm khi tham gia biểu diễn. Thỉnh thoảng, cô lên một ngôi chùa gần nhà để tu tập. Trên mạng xã hội, cô thường chia sẻ hình ảnh đời thường bên gia đình. Niềm vui của nữ nghệ sĩ giờ đây là chăm sóc mảnh vườn nhỏ và tận hưởng cuộc sống bình yên tuổi xế chiều.

Trải qua nhiều thăng trầm, Phương Hồng Thủy chọn cuộc sống bình an, làm từ thiện và mua vé xem nghệ thuật như một khán giả bình thường. Gần đây, cô được mời về Việt Nam tham gia vở Âm dương trận của Đoàn cải lương tuồng cổ Huỳnh Long. Vở diễn “cháy vé” bởi sự đón nhận nồng hậu của khán giả, điều mà trong nghề gọi là "Tổ đãi" và với Phương Hồng Thủy: “Đó là hạnh phúc của một cô đào hát".

Trích đoạn vở cải lương Cô đào hát:

Khóc ròng vì mất trắng đàn vịt, ao cá chỉ sau một đêm

Những ngày qua, chị Nguyễn Thị Phượng (sinh năm 1971, trú ở thôn Nam Hài, xã Nam Phương Tiến) phải tìm cách băng qua những con đường ngập lụt, sang thôn khác cắt cỏ về cho bò ăn. Chị ngồi nhờ chiếc xe kéo tự chế do đội xung kích của thôn lái băng qua cung đường ngập sâu, rồi đến đầu ngõ phải tự lội qua đoạn đường ngập đến lưng ống chân để ôm đống cỏ về nhà.

Chị bảo: “Ngập lụt thế này, người khổ, vật nuôi cũng khổ. Vất vả mấy cũng phải cố kiếm thức ăn cho chúng”.

Chị Phượng là mẹ đơn thân sống ở xóm Trong, thôn Nam Hài. Chồng chị mất nhiều năm trước, con trai chị vừa bước sang tuổi 14. Mẹ con chị vốn sống trong căn nhà tạm ở ngoài đồng, mưu sinh bằng nghề làm ruộng và chăn nuôi. 

10 ngày qua, kể từ khi nước lũ dâng cao, chị phải đưa con về sống nhờ nhà mẹ chồng. 

Nói về những thiệt hại do ngập lụt, chị Phượng trào nước mắt: “Hôm ấy nước dâng cao bất ngờ, nhà tôi ngập tới nóc. Tôi mất trắng ao cá chỉ sau một đêm, đàn vịt cũng tan tác, không kịp sơ tán con nào”.

Chị Phượng chỉ kịp nhờ anh em trong thôn đem công nông đến chở giúp một con bò và một con lợn nái sắp đẻ về căn nhà bỏ trống ở xóm Trong. 

“Sốc vác về đến nơi, con lợn nái của tôi cũng đẻ non, chết mất 3 con lợn con. Tôi xót của mà bất lực”, chị Phượng khóc kể lại.

Cách đây không lâu, chị Phượng được cháu gái tặng cho chiếc điều hòa cũ, lắp ở phòng ngủ trong căn nhà tạm. Nước dâng cao gần đến nóc nhà, chiếc điều hòa cũng hỏng hoàn toàn.

Con trai chị Phượng thấy mẹ trầm ngâm, hỏi: “Sao mẹ suy tư mãi vậy?”. Chị Phượng ôm con khóc: “Nhà ta mất hết rồi, còn gì nữa đâu con”.

Chị ước tính, trận ngập lụt lần này, nhà chị thiệt hại khoảng 50 triệu đồng.

Ông Hai Dũng (sinh năm 1960, trú ở thôn Nam Hài, xã Nam Phương Tiến) là một trong số ít người dân ở vùng ngập sâu cố bám trụ lại nhà. 

Vợ ông Dũng đã mất nhiều năm. Ông hiện sống cùng vợ chồng con trai cả và 3 người cháu trong khu đất rộng rãi.

Nước sông Bùi tràn về, nhà ông ngập nặng. Ông Dũng kể, nhiều ngày trước, nước ngập đến trước cửa nhà ông, ngang ngực một người trưởng thành.

Con trai, con dâu và 3 người cháu của ông Dũng di tản đến nhà người quen, một mình ông bám trụ lại nhà. Căn nhà nhỏ chất đầy bao tải thóc, đồ gia dụng, chỉ chừa lại một lối đi.

Ông khéo léo kê vài tấm gỗ cao làm chỗ ở cho chó và gà. Trong nhà, ông cũng phải kê một tấm gỗ dài từ giường đến bậu cửa làm đường đi lại. Những ngày qua, ông chỉ loanh quanh ở hai địa điểm là trên giường và trên chiếc bàn kê sát cửa.

“Nay nước đã rút bớt rồi mà vẫn ngập lưng nhà vệ sinh. Những lúc cần đi vệ sinh, tôi phải sang hàng xóm nhờ. Chỉ có mình tôi ở nhà nên ăn uống đơn giản, có mỳ tôm cứu trợ của xã, ngày 3 lần pha mỳ tôm ăn là xong”, ông Dũng chia sẻ.

Thời điểm ngập sâu, thôn cắt điện để đảm bảo an toàn cho người dân, ông Dũng phải thắp nến, bật đèn pin. Trời oi bức lại thiếu điện, cuộc sống của ông bất tiện đủ đường.

Sau này, ông phải ký cam kết tự chịu trách nhiệm với an toàn của bản thân để được thôn cấp điện.

“Khổ thì có khổ nhưng gia đình tôi được chính quyền xã giúp đỡ nhiều. Hôm nước mới dâng, bộ đội kịp thời đến nhà tôi giúp cất đồ đạc nên không thiệt hại nhiều”, ông Dũng lạc quan chia sẻ.

14 người sống chung trong căn nhà nhỏ

Nhà chị Trương Thị Cúc (sinh năm 1994) là một trong số ít hộ dân ở thôn Nam Hài, xã Nam Phương Tiến không bị ngập sâu. Thế nên, suốt những ngày qua, căn nhà nhỏ của chị là điểm trú chân của 14 người.

“Nhà anh trai chồng tôi ngập gần đến nóc nhà nên vợ chồng, con cái tổng cộng 8 người phải di tản sang nhà tôi. Nhà tôi có ông bà, vợ chồng tôi và 2 đứa con nữa là 6 người. Tròn 14 người cùng chung sống ở nhà tôi những ngày qua”, chị Cúc chia sẻ.

14 người sinh hoạt trong căn nhà nhỏ có nhiều tình huống bi hài. Chị Cúc kể, một tuần qua, mỗi bữa cơm nhà chị phải chia làm hai ca vì đông người. Nhà chị chỉ có một nhà tắm, một nhà vệ sinh nên mỗi khi có nhu cầu, mọi người phải chờ đợi nhau khá lâu. 

Mỗi sáng, chị Cúc phải đi nhờ xe kéo của đội xung kích thôn ra chợ mua đồ ăn. Bên cạnh đó, chị nhờ các anh chị sống ở thôn khác gửi đồ ăn đến để đảm bảo bữa ăn cho đại gia đình.

“Nhà có thêm 8 người đến ở thì dĩ nhiên sẽ chật chội hơn, sinh hoạt bất tiện hơn chút, ví dụ như khi ngủ sẽ phải trải chiếu ngủ khắp mấy gian nhà, thậm chí ngủ dưới nhà ngang. Thế nhưng, lúc này không giúp đỡ nhau thì lúc nào? Tôi thấy chuyện đó rất bình thường”, chị Cúc chia sẻ.

May mắn không bị cắt điện nên nhiều ngày qua, nhà chị Cúc luôn có người đến sạc nhờ pin điện thoại, đèn pin. Nghĩ cảnh họ phải thắp nến, bật đèn pin vào buổi tối oi bức, chị thấy thương cảm.

Căn nhà cấp 4 hai gian của chị Nguyễn Thị Chắt (sinh năm 1975, thôn Nam Hài) cũng đang là nơi ở của 11 người, gồm 5 thành viên nhà chị, 4 thành viên gia đình em trai chồng và 2 thành viên nhà chị dâu.

Từ ngày 24/7 đến nay, 11 thành viên trong gia đình chị “liệu cơm gắp mắm”, có gì ăn nấy. Chị kể, 2 ngày trước đây, chị được thôn trợ cấp mỳ tôm, nước mắm, bột canh và 1kg thịt lợn. Cùng với cá chồng chị đi bắt được vào ban đêm, bữa ăn của các thành viên cũng được cải thiện.

“Trong lúc khó khăn, chẳng ai đòi hỏi cao. Gạo thì nhà tôi có sẵn, rau thì được chị em ngoài kia gửi vào, thức ăn thì có gì ăn nấy. Anh chị em đoàn kết, vui vẻ với nhau”, chị Chắt lạc quan kể.

Mỗi bữa ăn, nhà chị phải trải 2 chiếc chiếu ra giữa sân. Khi ngủ, trẻ con được ưu tiên ngủ trên giường, người lớn trải chiếu nằm dưới đất. Cảnh oi bức, ngột ngạt là không tránh khỏi nhưng các thành viên trong gia đình chị không hề than vãn.

“Mấy nay nước rút bớt, ăn uống xong là mọi người về nhà dọn dẹp, thu xếp nhà cửa, đến tối mới sang nhà tôi ngủ nhờ”, chị Chắt chia sẻ. 

Ảnh: Thanh Minh, Tú Linh

Thể lệ cuộc thi quy định mỗi bài dự thi không quá 5.000 chữ, viết bằng văn xuôi. Thời gian nhận bài từ ngày 2/7/2024 đến 15/8/2024.

Lễ trao giải sẽ diễn ra vào đầu tháng 9/2024 tại Hà Nội, nhân dịp ra mắt tập 7Dọc ngang hải hồ, nối tiếp cuốn sách Chém theo chiều giócủa nhà văn Peter Pho.

Cơ cấu giải thưởng với tổng giá trị 75 triệu đồng, bao gồm 1 giải Nhất trị giá 30 triệu đồng, 1 giải Nhì 20 triệu đồng, 1 giải Ba 10 triệu đồng và 3 giải Khuyến khích, mỗi giải 5 triệu đồng. Ban tổ chức yêu cầu các tác phẩm dự thi phải là tác phẩm mới, chưa từng công bố, không sử dụng công nghệ AI trong sáng tác. Những bài vi phạm bản quyền và sở hữu trí tuệ sẽ bị loại khỏi cuộc thi.

Cuộc thi hứa hẹn sẽ là sân chơi bổ ích cho những người yêu văn chương, đồng thời góp phần thúc đẩy sự phát triển của văn học nước nhà.