Sinner là người Italy đầu tiên đứng đầu bảng xếp hạng đơn nam thế giới và chấm dứt cơn hạn hán danh hiệu Grand Slam kéo dài 48 năm của đất nước mình. Anh đã hoàn thành "Race To Turin" với hơn 10.330 điểm.

Tổng số điểm này nhiều hơn đối thủ gần nhất là Alexander Zverev hơn 3.000 điểm, điều này cho thấy Sinner đã thống trị làng banh nỉ trong năm 2024. Tuy nhiên, Sinner cũng phải chịu nhiều tranh cãi sau khi hai lần xét nghiệm dương tính với chất steroid clostebol vào tháng 3 nhưng vẫn được phép tiếp tục thi đấu.

Ban đầu, anh được Cơ quan Liêm chính Quần vợt Quốc tế xóa tội vào tháng 8 nhưng đến cuối tháng 9, Cơ quan Chống doping Thế giới đã kháng cáo, yêu cầu lệnh cấm lên tới hai năm.

"Chúng tôi vẫn chưa biết gì về đơn kháng cáo. Đây không phải là tình huống dễ chịu nhưng chúng tôi vẫn lạc quan", Sinner nói, anh luôn phủ nhận mọi hành vi sai trái của bản thân.

Người hâm mộ ở Turin sẽ hy vọng vào một cuộc cạnh tranh mới giữa Sinner với Carlos Alcaraz, người cũng đã hai lần vô địch Grand Slam trong năm nay sau khi bảo vệ thành công danh hiệu Wimbledon và giành chiến thắng tại Roland Garros lần đầu tiên.

"Thật khó để nói về sự cạnh tranh khi bạn còn quá trẻ. Chúng tôi là hai tay vợt thích chiến đấu. Được coi là ứng cử viên sáng giá chắc chắn là điều khác biệt so với năm ngoái nhưng tôi vẫn sẽ có cách tiếp cận tương tự đối với giải đấu", Sinner nói.

Với việc Djokovic rút lui khỏi ATP Finals vì chấn thương, năm nay sẽ không có đại diện nào của Big Four gồm tay vợt từng 24 lần vô địch Grand Slam, Roger Federer, Rafael Nadal và Andy Murray tham dự lần đầu tiên kể từ năm 2001.

Djokovic đã rút lui vì "chấn thương dai dẳng" có nghĩa là anh sẽ kết thúc một mùa giải mà không có danh hiệu ATP lần đầu tiên sau 18 năm. Mặc dù Djokovic đã giành huy chương vàng tại Thế vận hội Paris, tuy nhiên sự vắng mặt của anh giống như bước đi mới nhất trong quá trình thích ứng với lộ trình thi đấu mới khi tay vợt 37 tuổi muốn tập trung vào các giải Grand Slam, thay vì dàn trải sức lực tham dự nhiều giải đấu.

Daniil Medvedev, Taylor Fritz, Alex de Minaur cùng Sinner rơi vào bảng Ilie Nastase. Medvedev gặp Fritz là trận mở màn ATP Finals năm nay diễn ra vào tối chủ nhật (10/11), và ngay sau đó, Sinner thi đấu với De Minaur.

Sinner và Alcaraz là những thế lực thống trị mới của làng quần vợt, nhưng Alcaraz mới là người chơi tốt hơn trong những lần gặp nhau gần đây nhất khi tay vợt người Tây Ban Nha giành chiến thắng trong cả ba trận đối đầu trong năm 2024, bao gồm cả trận bán kết Roland Garros.

Alcaraz sẽ bắt đầu hành trình giành chức vô địch ATP Finals đầu tiên bằng trận đấu với Casper Ruud vào tối thứ hai (11/11) tại bảng John Newcombe. 

Kết quả bốc thăm ATP Finals 2024

Bảng Ilie Nastase: Jannik Sinner, Daniil Medvedev, Taylor Fritz, Alex de Minaur

Bảng John Newcombe: Alexander Zverev, Carlos Alcaraz, Casper Ruud, Andrey Rublev

"Nhìn chung, cảm giác của tôi trên sân hôm nay là tôi chơi kém hơn Alcaraz", Djokovic nói trong cuộc họp báo sau trận. "Anh ấy chơi tốt hơn, mọi cú đánh của Alcaraz đều tốt hơn tôi".

Tay vợt người Serbia nói thêm: "Tôi không nghĩ mình có thể làm được gì hơn nữa. Có lẽ phải cố gắng nâng cao phong độ thi đấu, thu hút sự cổ vũ của khán giả, đó là điều xảy ra ở set thứ 3. Alcaraz cũng không cho phép tôi giành nhiều điểm trong những cú giao bóng, bởi anh ấy giao bóng rất đa dạng, với nhiều kiểu khác nhau. Thành thật mà nói, tôi chưa bao giờ thấy Alcaraz giao bóng theo cách như vậy".

Alcaraz cải thiện tỷ số đối đầu với Djokovic lên 3-3 và hiện đang dẫn 2-0 trước Djokovic tại các giải Grand Slam. Djokovic đến với Wimbledon chỉ ba tuần sau khi trải qua ca phẫu thuật đầu gối vào đầu tháng 6. Điều đó đã ảnh hưởng không nhỏ tới sự chuẩn bị và phong độ của tay vợt người Serbia.

Hạt giống số 2 nói: "Tôi đã làm tất cả những gì có thể để chuẩn bị cho trận chung kết và giải đấu này nói chung. Nếu ai đó nói rằng tôi sẽ chơi trận chung kết Wimbledon khoảng ba, bốn tuần trước khi giải đấu bắt đầu, tôi không dám chắc chắn. Khi đó tôi không biết mình ở đâu, còn bây giờ tôi đang có mặt ở đây.

Tất nhiên là tôi cảm thấy thất vọng. Thật là một vị đắng khi thua trận chung kết như ngày hôm nay. Đúng ra phải là một thành công vào cuối ngày khi tôi và đội của mình chơi trận chung kết Wimbledon, nhưng tôi đã thua tay vợt xuất sắc nhất giải đấu".

Djokovic đã giành được 7 danh hiệu vô địch Wimbledon. Sau khi thực hiện ca phẫu thuật đầu gối, anh nghỉ mất 3 tuần và chỉ trở lại tập luyện trên sân cỏ vào ngày 1/7. Tay vợt số 2 thế giới đã chia sẻ cái nhìn sâu hơn về việc quá trình chuẩn bị của anh trước thềm Wimbledon.

Djokovic nói: "Sự chuẩn bị của tôi cho Wimbledon không giống như cách tôi thường làm trong mọi năm. Rõ ràng có trở ngại vì chấn thương. Tôi phải tạo ra một chương trình tập luyện kết hợp giữa phục hồi chức năng, các bài tập cụ thể cho đầu gối, tập luyện thể lực và quần vợt.

Điều đó có lẽ đã có tác dụng, đặc biệt ở những trận đầu tiên. Khi giải đấu diễn ra, tôi cảm thấy ngày càng tốt hơn. Tôi đã lọt vào trận chung kết. Trong một số trận đấu, tôi đã chơi với phong độ thực sự tốt. Một số trận đấu tôi đã cố gắng giành chiến thắng, hôm nay về mọi mặt tôi chỉ kém Alcaraz một chút".

Djokovic đang có thành tích 23-7 trong mùa giải năm nay, anh vẫn tìm kiếm danh hiệu đầu tiên trong mùa giải này.

Trái tim Pep như vỡ vụn ở thời điểm ấy…

Có lẽ, trong nhiều năm qua, ông đã mặc định với sự xuất hiện của Rodri cùng với thành công của Man City. Pep không có sự chuẩn bị cho sự vắng mặt của "thần hộ mệnh này". Có một thống kê cho thấy Man City từng có chuỗi trận 74 trận bất bại liên tiếp khi Rodri ra sân (chỉ thua 1/85 trận gần đây).

Chỉ cần chi tiết ấy đủ để thấy tầm quan trọng của Rodri và cho thấy cầu thủ này xứng đáng nhận giải Quả bóng vàng. Thế nhưng, những gì Rodri làm được còn nhiều hơn thế. Anh đã không ít lần tỏa sáng cứu rỗi Man "xanh" với khả năng ghi bàn tiềm ẩn. Ở Euro 2024, Rodri thống trị khu vực giữa sân của đội tuyển Tây Ban Nha và giúp đội bóng này lên ngôi vô địch xứng đáng. Cá nhân tiền vệ sinh năm 1996 đã nhận giải xuất sắc nhất Euro 2024.

Hai HLV Pep Guardiola (Man City) và De La Fuente (Tây Ban Nha) đã xây dựng đội hình xoay quanh trục của Rodri. Cầu thủ 28 tuổi đóng vai trò điều phối cho tất cả vệ tinh nhờ khả năng chuyền bóng siêu hạng của mình. Mất Rodri, hai đội bóng sẽ gãy trục. Hiểu đơn giản như vậy để thấy Rodri quan trọng như thế nào.

Tuy nhiên, chính Pep Guardiola thừa nhận: "Tiền vệ trụ phải nghĩ cho phần còn lại của đội bóng và không mong đợi sự công nhận. Nếu không có Rodri, chúng tôi không thể làm được nhiều điều nhưng cậu ấy phải nhường phần nổi bật cho người khác". Người khác ở đây chính là những ngôi sao tấn công như De Bruyne hay Haaland.

Hậu vệ Trent Alexander-Arnold của Liverpool cũng cho rằng những cầu thủ ở tuyến dưới rất khó mơ về Quả bóng vàng. Anh chia sẻ: "Chúng tôi đang chơi môn thể thao mà các giải thưởng tập trung hết cho các tiền đạo vì họ là những người chạm bóng cuối cùng".

Chính vì thế, việc Rodri được vinh danh tại Paris đêm qua giống như công lý được thực thi, đòi lại công bằng cho những cầu thủ tuyến dưới. Trong quá khứ, người hâm mộ không ít lần kêu gọi sự công bằng dành cho Franck Ribery, Wesley Sneijder hay Andres Iniesta khi họ xứng đáng nhận giải hơn so với C.Ronaldo hay Messi.

Thống kê cho thấy, kể từ thời điểm Fabio Cannavaro giành Quả bóng vàng 2006, chỉ có một tiền vệ duy nhất giành giải thưởng này là Luka Modric (năm 2018). Còn lại, Kaka, Messi, C.Ronaldo, Benzema đều là những nhân tố trên hàng công.

Ở đây không nói rằng Vinicius không xứng đáng giành Quả bóng vàng nhưng trong một mùa giải có quá nhiều sự kiện, rất khó để "cân đo đong đếm" đúng mực. Chỉ có điều, sự lên ngôi của Rodri là công lý với những "kẻ yếu thế" ở tuyến dưới.

Với cầu thủ thực hiện hơn 4000 đường chuyền ở Ngoại hạng Anh mùa giải trước (2.122 đường ở phần sân đối thủ), giành lại bóng nhiều nhất ở giữa sân, Rodri xứng đáng trở thành "ông vua mới" của bóng đá thế giới. Đã tới lúc, người ta nhìn nhận vai trò của mỗi lần giành bóng hay những đường chuyền quyết định có ý nghĩa quan trọng không khác gì bàn thắng.

Có chi tiết đáng chú ý, từ năm 2022, France Football không tổ chức bầu chọn Quả bóng vàng ồ ạt. Thay vào đó, họ sẽ chỉ gửi phiếu bầu cho những nhà báo (không có HLV, đội trưởng đội tuyển quốc gia) ở các quốc gia có đội tuyển nằm trong top 100 trên bảng xếp hạng FIFA.

Điều đó có nghĩa, họ đã lọc rất nhiều nhà báo từ quốc gia kém phát triển bóng đá và ít có sự am hiểu chuyên môn. Không ít "nhà chuyên môn" ở các quốc gia này gần như chỉ mặc định viết tên những cầu thủ nổi tiếng như Messi hay C.Ronaldo vào phiếu bầu. Ở góc độ nào đó, cuộc bầu chọn này giúp cuộc đua Quả bóng vàng công bằng hơn trước.

Sự lên ngôi của Rodri hứa hẹn sẽ tạo ra kỷ nguyên mới trong bóng đá. Người hâm mộ có thể hy vọng các thủ môn, hậu vệ, tiền vệ sẽ được vinh danh ở giải Quả bóng vàng trong tương lai. Cuộc đua này không chỉ dành cho các cầu thủ tấn công.